En los primeros capítulos del Libro del Apocalipsis, Cristo resucitado dicta siete cartas a siete iglesias de la provincia romana de Asia, una región que hoy corresponde al oeste de Turquía. Eran congregaciones reales en ciudades reales, cada una con sus propias fortalezas, luchas y advertencias. Caminar entre sus ruinas convierte versículos conocidos en algo que se puede ver, tocar y recorrer.
Esta guía presenta cada una de las siete iglesias, lo que el Libro del Apocalipsis le dice y lo que todavía se puede ver hoy en el lugar. Tanto si planea una peregrinación como si solo siente curiosidad, es el mejor punto de partida.
¿Qué son las Siete Iglesias del Apocalipsis?
Las siete iglesias se nombran en Apocalipsis 1:11: Éfeso, Esmirna, Pérgamo, Tiatira, Sardis, Filadelfia y Laodicea. Se situaban a lo largo de una calzada postal romana que formaba un círculo aproximado por las colinas y valles del oeste de Asia Menor, por lo que un tour moderno puede recorrerlas en un solo circuito.
Cada carta sigue un patrón similar: una descripción de Cristo, un elogio, una corrección y una promesa para quienes venzan. Juntas forman un retrato de la iglesia primitiva: fiel en algunos lugares, comprometida en otros y siempre llamada a perseverar.
Éfeso — la iglesia que dejó su primer amor (Apocalipsis 2:1-7)
Éfeso era la gran ciudad de la región y una de las más importantes del Imperio Romano. El apóstol Pablo pasó aquí más de dos años, y la tradición vincula a esta zona tanto al apóstol Juan como a María, la madre de Jesús. Se elogia a la iglesia por su trabajo y discernimiento, pero se le advierte que ha abandonado el amor que tenía al principio.
Hoy Éfeso es Patrimonio de la Humanidad de la UNESCO y una de las ciudades antiguas mejor conservadas del Mediterráneo. Se puede recorrer su calle de mármol pasando por la Biblioteca de Celso, el gran teatro y el cercano Templo de Artemisa.
Esmirna — la iglesia perseguida (Apocalipsis 2:8-11)
La moderna Esmirna se levanta sobre la antigua ciudad del mismo nombre, un próspero puerto que, aun así, conoció el sufrimiento y la pobreza entre sus creyentes. Esmirna no recibe ningún reproche, solo el ánimo de ser fiel hasta la muerte. Es una de las dos únicas iglesias que Cristo no corrige.
El ágora romana restaurada, en el corazón de Esmirna, permite situarse en el centro cívico de la ciudad a la que se escribió la carta.
Pérgamo — la iglesia donde habita Satanás (Apocalipsis 2:12-17)
Pérgamo era un centro de culto pagano e imperial, por lo que la carta habla del lugar "donde Satanás tiene su trono." La iglesia se mantuvo firme en Cristo incluso bajo presión. La espectacular acrópolis, coronada por uno de los teatros más empinados del mundo antiguo, todavía domina la moderna Bergama.
Tiatira — la iglesia que toleró la falsa enseñanza (Apocalipsis 2:18-29)
Tiatira, hoy la localidad de Akhisar, era una ciudad trabajadora conocida por sus gremios y su tinte púrpura, el oficio de Lidia, la primera conversa europea del Libro de los Hechos. La carta elogia su amor y su servicio, pero advierte contra tolerar enseñanzas corruptas.
Sardis — la iglesia dormida (Apocalipsis 3:1-6)
En otro tiempo la riquísima capital del rey Creso, Sardis tenía fama de estar viva, pero espiritualmente dormía. El llamado es a despertar y fortalecer lo que queda. El sitio conserva un enorme gimnasio y una de las sinagogas antiguas mejor conservadas que existen.
Filadelfia — la iglesia fiel (Apocalipsis 3:7-13)
Filadelfia, hoy Alasehir, es la segunda iglesia que no recibe reproche. Aunque pequeña y débil a los ojos del mundo, guardó la palabra de Cristo y recibe la promesa de una puerta abierta. Aún se conservan restos de una basílica bizantina en el lugar.
Laodicea — la iglesia tibia (Apocalipsis 3:14-22)
La próspera Laodicea es el origen de la famosa advertencia contra ser "tibio, ni frío ni caliente." El agua de la ciudad llegaba templada por largas tuberías, un detalle que la carta convierte en lección espiritual. Sus calles excavadas, sus teatros y sus tuberías de piedra hacen vívido el mensaje.
Cuándo ir y cómo visitarlas
La primavera (de abril a junio) y el otoño (de septiembre a octubre) ofrecen el clima más agradable para recorrer los sitios. Las siete iglesias están repartidas por el oeste de Turquía, por lo que la mayoría de los visitantes sigue una ruta guiada que las conecta, a menudo combinada con Estambul y Capadocia para una visión más completa del patrimonio cristiano de la región.
Recorra usted mismo las siete iglesias
Una cosa es leer las cartas y otra muy distinta estar donde se leyeron por primera vez. Nuestros tours guiados recorren las siete iglesias con un guía con licencia que une la historia y las Escrituras. Si esta guía ha despertado algo en usted, el siguiente paso es sencillamente venir y verlo.